Яков Канявский родился 23 октября 1937 года в городе Харькове. Во время войны был эвакуирован с семьёй в город Фрунзе Киргизской ССР. Там он окончил 7 классов, а затем индустриальный техникум.

В 1956 году уехал по распределению работать в город Кировабад Азербайджанской ССР. В том же году пошёл служить в армию. Служба проходила в городе Ленинакане. После демобилизации в 1959 году уехал на Урал в город Златоуст Челябинской области. Там поступил на вечернее отделение Челябинского политехнического института. Работал на разных должностях до 2001 года.

С 2001 года Яков Канявский с семьей живет в Израиле. Тогда же занялся литературной деятельностью. Перу Якова Канявского принадлежит несколько крупных произведений, в том числе, серий: «Украденный век», «Зарубежный филиал», «Эпоха перемен», «Верховный правитель», «Столкновение», «Есть только миг».

В книгах «Украденный век», «Эпоха перемен» и «Верховный правитель» повествуется о некоторых подробностях событий, происходивших в России в ХХ веке. Книги написаны на фактическом материале и заставляют задуматься о дальнейшей судьбе России. В книге «Зарубежный филиал» описываются подробности жизни в Израиле глазами новых репатриантов.

В книге запечатлён Израиль начала нового века. В трёхтомнике «Столкновение» описано столкновение цивилизаций и как оно влияет на разные страны. Многие моменты, описанные в книге, в настоящее время сбываются. Книга заставляет задуматься о судьбе нашей планеты. В многотомнике «Есть только миг» рассказывается о людях, которые чего-то добились в жизни. И невольно заставляет задуматься читателя о том, а что сделал в жизни он сам.

Также Яков Канявский сотрудничает с рядом израильских газет, где публикуются его статьи и рассказы.